تقترب الآن شركة Dawn Asteroid Orbiter التابعة لناسا من أي وقت مضى بالقرب من الكوكب الأولي Vesta - منذ وصولها في 16 يوليو - والتقاط صور جديدة رائعة عالية الدقة لحوض التصادم الضخم في القطب الجنوبي الذي يسيطر على السطح. انظر الصورة المحسنة هنا.
أصدر فريق Dawn للتو صورة جديدة التقطتها كاميرا الإطارات في 18 يوليو حيث طار المدار من جانب النهار إلى الجانب الليلي على ارتفاع 10500 كيلومتر فوق Vesta ، ثاني أكبر كتلة في حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ و كوكب المشتري.
"أجد هذه الصورة مثيرة للغاية!" هتف الدكتور مارك ريمان ، كبير المهندسين الفجر من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا ، كاليفورنيا ، في مقابلة مع مجلة الفضاء.
"اكتسبت الفجر هذه الصورة بعد أن حلقت فوق المدمر وبدأ مدارها يأخذها على الجانب الليلي من Vesta."
قال لي ريمان: "بعد الحصول على هذا الرأي ، استأنفت المركبة الفضائية تصاعدها تدريجيًا حول منزلها الجديد ، متجهة إلى مدار الاستطلاع حيث ستبدأ عمليات المراقبة المكثفة لـ Vesta".
سيصل الفجر إلى مدار المسح العلمي الأولي في أوائل أغسطس ، على بعد 1700 ميلًا تقريبًا فوق السطح المضروب. يتحول Vesta على محوره مرة واحدة لمدة خمس ساعات و 20 دقيقة.
عانى فستا من اصطدام كوني هائل قبل دهور ، على ما يبدو ، خلق حوض تأثير ضخم في نصف الكرة الجنوبي ونسف كميات هائلة من التربة والصخور والغبار إلى الفضاء. حوالي 5 ٪ من جميع النيازك الموجودة على الأرض تنشأ من Vesta.
وأوضح البروفيسور كريس راسل ، الباحث الرئيسي في داون من جامعة كاليفورنيا ، أن "منطقة القطب الجنوبي أعلنت أنها منطقة ذات تأثير كبير بعد الحصول على بيانات وصور تلسكوب هابل الفضائي (HST)".
قال لي راسل: "الآن لدينا صور عالية الدقة ، نرى أن هذه المنطقة لا تشبه أي تأثير كبير آخر على جسم صغير ، لكن الكثير من تجربتنا هنا هي على أجسام جليدية من نفس الحجم".
صور Dawn الجديدة لـ Vesta التي تم التقاطها من مسافة قريبة من بضعة آلاف من الأميال ، تتجاوز الآن بشكل كبير تلك التي التقطتها هابل لأنها تدور في مدار حول الأرض على بعد مئات الملايين من الأميال وقد تتسبب في إعادة الفريق العلمي إلى إعادة تقييم بعض النظريات الراسخة منذ فترة طويلة.
"يتطلع الفريق إلى الحصول على بيانات عالية الدقة حول هذه المنطقة للبحث عن أدلة تأكيدية لفرضية التأثير. هم ليسوا على استعداد بعد للتصويت لصالح أو ضد تفسير HST. قال راسل: "لا داعي للقول أن الفريق كان متحمساً للغاية لهذه الصورة".
سوف يدور الفجر في فيستا لمدة عام واحد قبل التوجه إلى وجهته النهائية ، Dwarf Planet Ceres.
قراءة ميزاتي السابقة حول الفجر
أول Vesta Vistas من Orbit - ثنائي الأبعاد وثلاثي الأبعاد
الفجر يفوق التوقعات الأكثر وحشية كأول مركبة فضائية على الإطلاق تدور حول كوكب أولي - فيستا
الفجر يقترب من فيستا الكويكب حيث تتجاوز المناظر هابل
فجر يبدأ نهج الكويكبات فيستا ويلتقط الصور الأولى
الفجر الثوري يقترب من فيستا الكويكب بعيون مفتوحة
