اكتسبت قصة قديمة أرجلًا جديدة هذا الأسبوع حيث انتشرت الكلمات حول كوكب 9 جديد محتمل في نظامنا الشمسي - عملاق غاز أكبر من المشتري - والذي يمكن أن يختبئ في مكان ما في سحابة أورت ، في انتظار العثور عليه.
اقترح مقال هذا الأسبوع في صحيفة الإندبندنت أن الكوكب الجديد ، الذي يسمى Tyche ، قد تم العثور عليه بالفعل بين البيانات من مهمة WISE. دفع هذا فريق WISE إلى نشر نقض على صفحتهم على Facebook: "ليس صحيحًا. نشر زوج من العلماء ورقة تفيد بأنه إذا كان مثل هذا الكوكب الكبير موجودًا في المناطق النائية من النظام الشمسي ، فيجب أن يراه WISE. هذا صحيح. ولكن ، ستكون هناك حاجة لتحليل على مدى العامين المقبلين لتحديد ما إذا كان WISE قد اكتشف بالفعل مثل هذا العالم أم لا. "
لفهم كل هذا ، سعت مجلة الفضاء للحصول على عالم نظر إلى النظام الشمسي الخارجي مثل أي شخص ، إن لم يكن أكثر: شهرة مايك براون ، من إريس وهوميا وماكيماكي - للحصول على وجهة نظره في Tyche.
قال براون: "نعم ، كل هذا يصبح مضحكا للغاية هذه الأيام!"
تبدأ القصة قبل عقد على الأقل. لسنوات ، كان جون ماتيس من جامعة لويزيانا في لافاييت وزميله دانيال وايتمير يحاولون معرفة سبب وجود العديد من المذنبات التي تنشأ من مخرج في الجزء البعيد من نظامنا الشمسي - سحابة أورت - التي لها مدارات غريبة لا تندفع مع نظريات كيفية تصرف المذنبات. اقترح العلماء في البداية أن تأثير الجاذبية من رفيق مظلم إلى الشمس - قزم بني قاتم أو نجم قزم أحمر - كان يرسل مذنبات تهتم باتجاه النظام الشمسي الداخلي. أطلقوا عليه اسم Nemesis ، (شيء آخر انتشر بالفيروس) ، لكن فكرة Nemesis تم دحضها على نطاق واسع.
في العام الماضي ، اقترح Matese و Whitmire أن كوكبًا كبيرًا ربما أربعة أضعاف كتلة المشتري في سحابة أورت يمكن أن يفسر سبب ظهور المذنبات طويلة المدى في مجموعة مائلة إلى مسير الشمس بدلاً من أن تأتي من اتجاهات عشوائية. (إليك ورقهم.)
ثم جاء إحياء نظريتهم مع العديد من المقالات حول هذا الأسبوع ، حيث ذكرت أنها تبدو حقيقة.
يمكن هناك ربما أن يكون كوكبًا عملاقًا يبعد 500 مرة عن نبتون؟
قال براون: "بالتأكيد". "تكهن الكثير من الناس بهذه الاحتمالات لفترة طويلة. إنها فكرة مثيرة للفضول لأنها ستكون ممتعة على أقل تقدير. "
لكن بعيدًا عن المتعة والإثارة ، هل يوجد بالفعل دليل على ذلك؟
قال براون في رسالة بريد إلكتروني: "حسنًا ، إن جودة البيانات التي يتعين على Matese و Whitmire العمل معها شديدة التقلب - ليس خطأ من جانبهم - إنها مجرد السجل التاريخي لمصدر المذنبات". "لا أعتقد أن أي شخص يفهم التفاصيل الدقيقة لمجموعة البيانات بشكل جيد بما يكفي للتوصل إلى استنتاج قوي. لكن Matese و Whitmire بذلوا قصارى جهدهم ويعتقدون أن البيانات تشير إلى شيء ما هناك. "
هل يعتقد براون أن هناك شيئًا ما حقًا؟
قال: "حسنًا ، إذا اضطررت للمراهنة بطريقة أو بأخرى ، فلن أراهن. البيانات لا تقنعني ، ولا يوجد أي تلميح آخر في أي مكان بأن مثل هذا الشيء حقيقي. لذلك أنا متشكك جدا ".
ومع ذلك ، يعتقد براون أن WISE لديه بالفعل فرصة جيدة لاكتشاف هذا النوع من الأشياء هناك - إذا كان موجودًا - حتى إذا لم يكن للتنبؤات علاقة بالشيء الحقيقي.
قال براون: "هذا شيء سيبحث عنه الناس بشكل مطلق عندما يتم إصدار البيانات" ، "وبالفعل ، فإن فريق WISE يبحث بالفعل بلا شك - ليس بسبب التنبؤ ، ولكن ببساطة لأنه الطريقة الصحيحة للبحث هذه المنطقة المجهولة من النظام الشمسي! "
لذلك لا تقلق بشأن ضرورة قيام الاتحاد الفلكي الدولي بتأكيد أو تسمية كوكب جديد في نظامنا الشمسي ، على الأقل في الوقت الحالي.
