الكويكب. حقوق الصورة: المسح الجيولوجي الأمريكي انقر للتكبير
اكتشف فريق بحثي بقيادة جامعة ميشيغان أنه للمرة الأولى في التاريخ ، سيتمكن العلماء من ملاحظة كيف ستعطل جاذبية الأرض دوران كويكب ضخم.
يتنبأ العلماء بقرب نهايته عندما يمر الكويكب 99942 أبوفيس ، المعروف أيضًا باسم نيزك 2029 ، إلى الأرض في عام 2029. يحلق كويكب هذا بالقرب من الكوكب مرة واحدة فقط كل 1300 عام. إن فرصة دراسته ستساعد العلماء على التعامل مع الجسم إذا ما هددهم بالاصطدام بالأرض.
فقط حوالي ثلاثة أقطار أرضية ستفصل أبوفيس والأرض عندما يندفع الكويكب الذي يبلغ ارتفاعه 400 متر بواسطة جاذبية الأرض ، مما سيؤدي إلى تحريف الجسم إلى دوران متذبذب معقد. لم يسبق حدوث مثل هذا الحدث ، ولكن يمكن أن يسفر عن أدلة مهمة في باطن الكرة ، وفقًا لورقة بعنوان ، "التغيير المفاجئ لحالة دوران الكويكب 99942 أبوفيس (2004 MN4) خلال تحليق الأرض عام 2029" ، مقبول للنشر في مجلة إيكاروس.
يقود فريق العلماء دانييل شيريس ، الأستاذ المساعد في هندسة الطيران في جامعة يو إم ، ويضم بيتر واشابو الأستاذ المساعد في هندسة الطيران في يو إم.
يعد أبوفيس واحدًا من بين أكثر من 600 كويكب معروف قد يكون خطرًا وواحدًا من عدة كويكبات يأمل العلماء في دراستها عن كثب. في حالة أبوفيس ، تكون القياسات الإضافية ضرورية لأن طيران 2029 يمكن أن يتبعه طرق إغلاق متكررة بعد ذلك ، أو حتى تصادم.
وقال شيريس إنه ليس فقط أقرب كويكب يطير على الإطلاق توقعه مسبقًا ، ولكنه يمكن أن يوفر أيضًا نظرة على "بطن" الكويكب.
وقال شيريس "بمعنى ما ، إنها أشبه بمهمة علم الفضاء" مجانًا "في أن شيئًا مثيرًا للاهتمام سيحدث ، سيكون مرئيًا من الأرض ، ويمكن توقعه مسبقًا."
وقال شيريس إنه إذا وضعت وكالة ناسا معدات قياس على سطح الكويكب ، فيمكن للعلماء لأول مرة دراسة الجزء الداخلي من الكويكب ، على غرار كيفية دراسة الجيولوجيين للزلازل لفهم قلب الأرض. وقال شيريس ، لأن عزم الدوران الناتج عن قوة الجاذبية الأرضية سيتسبب في اضطراب سطح وداخل أبوفيس ، فإن العلماء لديهم فرصة فريدة لمراقبة خصائصه الميكانيكية التي لا يمكن الوصول إليها. يمكن أن يؤثر التخلص من توازن الكويكب أيضًا على مداره ومدى قربه من الأرض في السنوات المقبلة.
وقال شيريس: "رصد هذا الحدث بشكل تلسكوبي ومع الأجهزة الموضوعة على سطح الكويكب يمكن أن يكشف عن طبيعة الجزء الداخلي منه ، ويوفر لنا نظرة ثاقبة حول كيفية التعامل معه في حالة تهديده بالاصطدام".
سيكون الكويكب مرئيًا في سماء أوروبا وأفريقيا وغرب آسيا.
تم اكتشاف الكويكب في أواخر العام الماضي وأعطاه العلماء في البداية فرصة بنسبة 1 إلى 300 لضرب الأرض في 13 أبريل 2029. أظهر التحليل اللاحق لصور ما قبل الاكتشاف الجديدة والأرشفة أن أبوفيس لن يصطدم بالأرض في ذلك اليوم ولكن في وقت لاحق في 2035 و 2036 و 2037 ، لا يزال هناك احتمال 1 في 6250 أن يصطدم الكويكب بالأرض ، كما قال شيريس. على العكس من ذلك ، فهناك احتمال بنسبة 99.98 في المائة أن يفقد الكويكب الأرض.
الكويكب صغير نسبيًا ، ويبلغ طوله ثلاثة ملاعب كرة قدم. وقال شيريس إذا ضربه لن يتسبب في أضرار واسعة النطاق للأرض ، ولكنه سيسبب أضرارًا كبيرة في موقع الارتطام.
يضم فريق العلماء أيضًا لانس بينر وستيف أوسترو من مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا ، وأليساندرو روسي من ISTI-CNR في إيطاليا ، وفرانشيسكو مارزاري من جامعة بادوفا ، إيطاليا.
