حقوق الصورة: NASA / JPL
يختبئ خلف ستار من الظلام المغبر يكمن في واحدة من أكثر الجيوب العنيفة من ولادة النجوم في مجرتنا. تسمى هذه الحجرة النجمية DR21 ، وهي مغطاة بالغبار الكوني بحيث تبدو غير مرئية للعين البشرية.
من خلال الرؤية في الأشعة تحت الحمراء ، سحب تلسكوب سبيتزر الفضائي التابع لناسا هذا الحجاب جانباً ، وكشف عن عرض يشبه الألعاب النارية لنجوم ضخمة. ويقدر حجم أكبر هذه النجوم بمائة ألف مرة مثل شمسنا.
الصورة الجديدة متاحة على الإنترنت على http://www.spitzer.caltech.edu و http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA05736.
قال الدكتور ويليام ريتش ، المحقق في أحدث الملاحظات والفلكي في مركز سبيتزر للعلوم ، الموجود في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا ، باسادينا ، كاليفورنيا: "لم نر شيئًا كهذا من قبل". تمزيق سحابة الغاز والغبار حولهم إلى أشلاء. " المحقق الرئيسي هو الدكتور أنتوني مارستون ، عالم الفلك السابق سبيتزر الآن في المركز الأوروبي لبحوث وتكنولوجيا الفضاء ، هولندا.
تقع DR21 على بعد حوالي 10000 سنة ضوئية في كوكبة Cygnus لمجرة درب التبانة ، وهي عبارة عن عش مضطرب للنجوم العملاقة حديثي الولادة. المنطقة مدفونة في الكثير من غبار الفضاء بحيث لا يفلت منها ضوء مرئي. تكشف الصور السابقة التي تم التقاطها بالراديو ونطاقات الضوء القريبة من الأشعة تحت الحمراء عن نفاثة قوية تنبعث من سحابة ضبابية ضخمة. لكن هذه الآراء ليست سوى غيض من فيض.
تمكنت كاشفات الأشعة تحت الحمراء شديدة الحساسية من سبيتزر من رؤية الغبار الغامض إلى النجوم وراءها. الصورة الجديدة ذات الألوان الزائفة تمتد على مساحة شاسعة ، مع DR21 في أعلى الوسط. داخل DR21 ، يمكن رؤية عقدة كثيفة من النجوم الضخمة محاطة بسحابة متموجة من الغاز والغبار. تمتد الخيوط الحمراء التي تحتوي على مركبات عضوية تسمى الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات أفقياً ورأسياً عبر هذه السحابة. تطلق نفاثة خضراء من الغاز إلى أسفل عبر انتفاخ النجوم وتمثل غازًا سريع الحركة وسريع الحركة يتم طرده من أكبر نجم في المنطقة.
يوجد تحت DR21 جيوب مميزة لتكوين النجوم ، لم يتم التقاطها بالتفصيل الكامل من قبل. يُعتقد أن السحابة الدوارة الكبيرة إلى أسفل اليسار هي مشتل نجمي مثل DR21 ، ولكن بنجوم أصغر. تظهر فقاعة ربما تكونت من قبل جيل سابق من النجوم داخل الحافة السفلية لهذه السحابة.
يشهد المنظر الجديد على قدرة النجوم حديثة الولادة الضخمة على تدمير السحابة التي تغطيها. يخطط الفلكيون لاستخدام هذه الملاحظات لتحديد كيفية حدوث مثل هذا الحدث النشط بدقة.
تم إطلاق تلسكوب سبيتزر الفضائي في 25 أغسطس 2003 ، من كيب كانافيرال ، فلوريدا ، وهو رابع مراصد ناسا العظيمة ، وهو برنامج يتضمن أيضًا تلسكوب هابل الفضائي ومرصد كومبتون لأشعة غاما ومرصد تشاندرا للأشعة السينية.
يدير مختبر الدفع النفاث مهمة تلسكوب سبيتزر الفضائي لمكتب علوم الفضاء التابع لناسا ، واشنطن. تتم العمليات العلمية في مركز علوم سبيتزر. JPL هو قسم من Caltech. تم تصميم كاميرا مجموعة الأشعة تحت الحمراء من Spitzer ، المستخدمة لالتقاط الصورة الجديدة لـ DR21 ، بواسطة مركز ناسا جودارد لرحلات الفضاء ، جرينبيلت ، ماريلاند. وقد قاد تطوير الكاميرا الدكتور جيوفاني فازيو من مرصد سميثسونيان للفيزياء الفلكية ، كامبريدج ، ماس.
تتوفر معلومات إضافية حول تلسكوب سبيتزر الفضائي على http://www.spitzer.caltech.edu.
المصدر الأصلي: NASA / JPL News Release
