جميع مركبات الفضاء التابعة لناسا على كوكب المريخ على وشك أن تجد نفسها بمفردها ، وتقوم بتشغيل روتين مبسط وتقطع عن أسيادها على الأرض. ذلك لأن شيئًا كبيرًا على وشك أن يأتي بين الكوكبين - مصدر طاقة كهرومغناطيسي قوي جدًا بحيث لا يمكن بثه عبر الشمس أو حولها: الشمس.
خلال هذه الفترة ، المعروفة باسم اقتران المريخ الشمسي ، يمر نجمنا الرئيسي وإكليله بين الأرض والكوكب الأحمر. قد تستمر بعض الإشارات اللاسلكية في الوصول ، وفقًا لبيان صادر عن مختبر الدفع النفاث (JPL) التابع لوكالة ناسا ، لكنها غير موثوقة. لحسن الحظ لجميع تلك الروبوتات البعيدة ، تعرف وكالة ناسا أن هذا يحدث كل عامين ، والآلات مستعدة جيدًا للفترة الهادئة القادمة.
وقال روي غلادنن مدير شبكة مارس ريلاي في البيان "مهندسونا يعدون مركباتنا الفضائية للاقتران منذ شهور". "سيظلون يجمعون البيانات العلمية في كوكب المريخ ، وسيحاول البعض إرسال تلك البيانات إلى المنزل. لكننا لن نأمر المركبة الفضائية بدافع القلق من أنهم قد يتصرفون بناءً على أمر فاسد."
بين 28 أغسطس و 7 سبتمبر ، ستتوقف كيريوسيتي روفر في مساراتها ولن تحرك مركبة إنسايت ذراعها الآلية ، وفقًا للبيان. ستستمر المركبة الفضائية في إرسال البيانات إلى مدارين من وكالة ناسا حول الكوكب ، لكن معظم هذه البيانات ستظل ثابتة حتى ينتهي الاقتران. أي بيانات يحاول المدارون إرسالها مرة أخرى ، عن طريق المرحلات من خلال المركبات الفضائية الأخرى في الفضاء السحيق ، يجب التحقق مرة أخرى بمجرد استعادة الاتصالات الكاملة. سيتم أيضًا إيقاف مهام المريخ الأخرى مؤقتًا بشكل أو بآخر في الوقت الحالي ، واللجوء إلى مهام جمع البيانات البسيطة والسلبية.
لم تفصل أيًا من وكالات الفضاء الأخرى التي لديها مهام نشطة على كوكب المريخ - وكالة الفضاء الأوروبية (التي تدير مدار مارس اكسبريس) أو منظمة أبحاث الفضاء الهندية (التي تدير بعثة كوكب المريخ) - خططها للتقارب. ولكن لا يوجد أي مرحلات في الفضاء العميق أكثر تطورًا من ناسا ، لذلك من المحتمل أن تخضع لقيود مماثلة خلال الفترة الهادئة.
