وقالت ليندا سبيلكر ، عالمة مهمة كاسيني: "مع كاسيني ، كانت لدينا فرصة نادرة واغتنمتناها".
ويوم الجمعة 15 سبتمبر ، نقول وداعًا لهذه المركبة الفضائية الرائعة.
منذ عام 2004 ، كانت كاسيني تدور حول زحل ، وتستكشف كوكب الغاز العملاق الرائع أثناء نسجها من خلال مجموعة متنوعة بشكل لا يصدق من الأقمار الجليدية التي تزيد عن 60+ ، وتهبط على طول حواف الحلقات الجليدية المعقدة ولكن الأيقونية.
امسح الحلقات من الداخل باستخدام CassiniSaturn في 9 سبتمبر # CassiniInspires pic.twitter.com/vVxtdtaPZM
- كيفين م. جيل (kevinmgill) 11 سبتمبر 2017
أحدثت نتائج كاسيني ثورة في فهمنا لنظام زحل بأكمله ، حيث قدمت رؤى مثيرة للاهتمام حول زحل نفسه بالإضافة إلى الكشف عن الأسرار التي تحتفظ بها أقمار مثل إنسيلادوس ، والتي يجب أن تكون كرة ثلجية كبيرة ولكن بدلاً من ذلك هي واحدة من أكثر الأماكن نشاطًا حراريًا في نظامنا الشمسي . وبفضل جهاز الهبوط Huygens ، نعرف الآن أكبر قمر لزحل ، تيتان يشبه الأرض بشكل غريب ، ولكنه غريب تمامًا.
قال لي مدير مشروع كاسيني ، إيرل مايز ، العام الماضي: "من المرجح أن تكون قصة كاسيني الدائمة هي طول عمرها والمقدار الضخم للاكتشافات العلمية". "لقد كانت على الإطلاق المركبة الفضائية المناسبة في المكان المناسب في الوقت المناسب لالتقاط مجموعة كبيرة من الظواهر في زحل."
ولكن بعد 20 عامًا في الفضاء ، فإن المركبة الفضائية كاسيني تنفد من الوقود ، وبالتالي فإن كاسيني ستقوم بعمل مقدس يعرف باسم "حماية الكواكب". ستضمن هذه التضحية الذاتية أي أقمار زحل يحتمل أن تكون صالحة للسكن لن تتلوث في وقت ما في المستقبل إذا اصطدمت المركبة الفضائية المنجرفة غير المزودة بالطاقة بالأرض هناك. ربما لا تزال الميكروبات من الأرض ملتصقة بكاسيني ، ولا يزال مصدر طاقة RTG يولد الدفء. يمكن أن تذوب من خلال القشرة الجليدية لأحد أقمار زحل ، وربما تصل إلى محيط تحت سطح الأرض.
بالنسبة لمهمة بهذا الحجم ، وهذه المدة الطويلة وغير المسبوقة ، ستنتهي بطريقة مذهلة. يُطلق على كاسيني الجائزة الكبرى - التي بدأت بالفعل في الربيع الماضي - قامت كاسيني بـ 22 تمريرة قريبة من خلال الفجوة الصغيرة بين قمم سحابة زحل والحلقة الداخلية. لقد أرسلت هذه السلسلة من المدارات المركبة الفضائية في مسار حتمي نحو التدمير.
وغداً ، في مدارها النهائي ، ستغرق كاسيني في الغلاف الجوي لزحل بسرعة عشرات الآلاف من الكيلومترات في الساعة. مثل آلة تمزيق العلم التي كانت طوال مهمتها ، ستستمر كاسيني في إجراء ملاحظات علمية حتى النهاية ، وترسل بيانات مطلوبة منذ فترة طويلة عن الغلاف الجوي لزحل. لكن في النهاية ، سيتم تدمير المركبة الفضائية تمامًا بسبب حرارة وضغط كوكب الغاز. سوف يحترق مثل النيزك ، ويصبح جزءًا من الكوكب نفسه.
لا توجد طريقة حقيقية لتلخيص هذه المهمة المدهشة في مقالة واحدة ، ولذا سأترك بعض الروابط والمعلومات أدناه لتتمكن من الاطلاع عليها.
ولكن سأتركك أيضًا مع هذا: بدلاً من الشعور بأن المهمة قد انتهت ، أفضل أن أفكر في كاسيني على قيد الحياة إلى الأبد ، نظرًا لجميع البيانات التي قدمتها والتي لم يتم دراستها بعد. أخبرتني ليندا سبيلكر هذا العام الماضي:
قال سبيلكر "بطريقة ما ، ستنتهي المهمة. لكننا جمعنا هذا الكنز من البيانات ، لذلك أمامنا عقود من العمل الإضافي. مع هذا الإصدار من البيانات الذي يعود في الأساس كل يوم ، لم نتمكن إلا من إزالة الكريم من أفضل الصور والبيانات. لكن تخيل كم عدد الاكتشافات الجديدة التي لم نقم بها بعد! يستمر البحث عن فهم أكثر اكتمالا لنظام زحل ، ونترك هذا الإرث لأولئك الذين يأتون بعد ذلك ، ونحن نحلم ببعثات مستقبلية لمواصلة الاستكشاف الذي بدأناه ".
ولكن إذا كنت تريد أن تقول وداعًا لكاسيني ، فربما اقترحت العالمة سارة هورست أفضل طريقة للقيام بذلك:
ربما اخرج في الظلام قبل صباح الجمعة ، ابحث عن زحل وخذ لحظة لتقول مرحبًا وداعًا لـ CasiniSaturn @ مرة أخيرة
- سارة هورست (PlanetDr) 13 سبتمبر 2017
يمكنك مشاهدة تغطية الفيديو الحية لنهاية مهمة كاسيني يوم الجمعة بدءًا من الساعة 7 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة. على تلفزيون ناسا
نهاية الرحلة: يتأمل أعضاء فريقنا في تعاون تاريخي دولي https://t.co/LYtMIwghLE #GrandFinale #GoodbyeCassini pic.twitter.com/OsDRPGyo43
- كاسيني ساتورن (CassiniSaturn) 11 سبتمبر 2017
تمتلك وكالة ناسا ميزة "Grand Finale" الرائعة على موقعها على الإنترنت ، والتي تستحق الزيارة.
يوجد لدى وكالة ناسا أيضًا جميع أنواع الصور والرسومات ومقاطع الفيديو "Grand Finale" المتوفرة هنا.
تابع حساب تويترCassiniSaturn للحصول على أحدث المعلومات.
قام معالج التصوير Kevin Gill بتجميع مقطع فيديو "Visions of Cassini" مع مجموعة رائعة من الصور من المهمة. إليك نسخة أقصر من دقيقتين:
أو نسخة أطول ، ساعتين ونصف!
