اكتشف الفلكيون الكويكب 1999 KW4 لأول مرة في عام 1999. نظرًا لأنه كائن ثنائي ، فإن الفلكيين قادرون على حساب كتلة وكثافة الكويكبين. رصدت ملاحظات جديدة من مرصد أريسيبو الأجسام التوأم بتفاصيل هائلة.
قام الباحثون الذين يستخدمون الرادار القوي لمرصد Arecibo بعمل أكثر الملاحظات تفصيلاً على الإطلاق حول كويكب ثنائي قريب من الأرض (NEA) - مجموعتان من الأنقاض تدوران حول بعضهما البعض - تقدم أدلة جديدة حول كيفية تشكل هذه الأنظمة ، والخصائص التي تشترك فيها وديناميكيات حركتهم.
الكويكب KW4
الملاحظات التي أدلى بها ستيف أوسترو ، كبير الباحثين في مختبر ناسا / كالتيك جيت للدفع في باسادينا (الذي حصل على درجة الماجستير في الفيزياء الهندسية في كورنيل) ، وجان لوك مارغو ، أستاذ مساعد في علم الفلك في كورنيل ، وزملائهم ، وصف الكويكب (66391) 1999 KW4 (يسمى KW4). يظهر تقريرهم في العدد الأخير (24 نوفمبر) من مجلة ساينس. يظهر الكويكب المزدوج أيضًا على الغلاف.
كما يقولون ، KW4 هو في الواقع زوج من مجموعات من الأنقاض المسامية الخفيفة والمسامية تدور حول بعضها البعض وهي تدور من نقطة أقرب إلى الشمس من عطارد ثم إلى الخارج - تمر أحيانًا بالقرب من الأرض على طول الطريق. تم اكتشاف الجثث في عام 1999 ولكن لم يكن معروفًا أنها ثنائية حتى تم ملاحظتها في مايو 2001 ، عندما وصلت إلى حوالي 2.98 مليون ميل من الأرض - أقرب ممر حتى عام 2036.
استخدم الباحثون هوائيات في Arecibo وشبكة Goldstone Deep Space Network التابعة لوكالة ناسا - التلسكوبات الوحيدة التي لديها القدرة على الرادار لمثل هذه الملاحظات. ويدير أريسيبو ، في بورتوريكو ، المركز الوطني لعلم الفلك والأيونوسفير في كورنيل لصالح مؤسسة العلوم الوطنية.
KW4 هو مصدر قيم للمعلومات لعلماء الكواكب الذين يدرسون تكوين وتطور NEA - وكذلك للباحثين الذين يدرسون كيفية التخفيف من التهديد المحتمل الذي يشكلونه على الأرض. تم تصنيف KW4 على أنه كويكب محتمل الخطورة ، ولكن البيانات تشير إلى أن مسارها لن يتقاطع مع مسار الأرض لمدة 1000 عام على الأقل.
على عكس الكويكبات الفردية ، التي يتعذر تحديد العديد من خصائصها الفيزيائية من الملاحظات الأرضية ، يمكن للثنائيات الكشف عن معلومات حول كتلتها وكثافتها من خلال تفاعلها مع بعضها البعض. تمكن الباحثون من إعادة بناء مدار وكتلة وشكل وكثافة مكوني KW4 ، ألفا وبيتا. لقد وجدوا زوجًا غريبًا من الشركاء في الرقص ، مع ألفا ، إلى حد بعيد أكبر (1.5 كيلومتر ، أو أقل بقليل من ميل واحد ، في القطر) من الاثنين ، تدور في أسرع وقت ممكن دون أن تنفصل ، والأصغر والأكثر كثافة يتمايل بيتا بشكل ملحوظ حيث يدور حول شريكه.
قال مارجوت: "إنها المرة الأولى التي لدينا فيها صور عالية الدقة مفصلة للغاية تسمح لنا باشتقاق شكل كلا المكونين". عند النظر إلى القطب ، يبدو Alpha دائريًا ؛ ولكن من الجانب ، يبدو أشبه ماسة مضغوطة ذات حواف مستديرة ، تظهر سلسلة مميزة عند خط الاستواء. سيتم سحب جسيم على سطح ألفا باتجاه خط الاستواء - مما يعني ، بشكل غريب ، أن أعلى نقطة في الجسم هي أيضًا أدنى نقطة.
تضمنت الدراسة أيضًا التتبع الأكثر دقة لحركة النظام الثنائي غير المنتظم - وهي معلومات حيوية في معرفة كيفية تشكل الكويكبين.
"إن الغالبية العظمى من هذه الثنائيات تحتوي على مكونات أولية لها دورانها قريب جدًا من الحد الأقصى لما يمكنها الحفاظ عليه. قال مارجوت "إنها ميزة مميزة". ويشير ذلك إلى أن الأنظمة كان يمكن أن تكون كويكبًا واحدًا - أو قطعًا من كويكب أكبر - تم إرسالها تدور عن طريق لقاء قريب مع جسم آخر أو بسبب تأثيرات ضوء الشمس.
جلبه مدار النظام إلى حوالي 9.3 مليون ميل من الأرض أو أقرب عشرات المرات في آلاف السنين الماضية ، ولكن ليس بالقرب من أي كوكب آخر.
ككل ، فإن بيانات Arecibo / Goldstone على KW4 تأخذ فهم NEAs إلى مستوى جديد من الدقة ، كما يقول الباحثون. وتسلط الدراسة أيضًا الضوء على قيمة كل من التلسكوبات المعنية: Goldstone من وكالة ناسا ، والتي هي أكثر قابلية للتوجيه ، و Arecibo ، التي يكون رادارها أكبر من حيث الحجم.
قال مارجوت "إنهما متكاملان وكلاهما ضروري". يمكن لـ Goldstone تتبع الكائنات على مدى فترة زمنية أطول ، ولكن "لا يمكنك القيام بذلك عند هذا المستوى من الدقة بدون بيانات Arecibo".
المصدر الأصلي: بيان صحفي كورنيل
